Beautiful roman colors, warm temperature, good drinks, nice light.

Just perfect

A

(click to see a small photo gallery)

Credo che oggi sia toccato a me. E i fatti sono andati così.

Conoscete i “fatti di Kabul”, ormai, no? Pare, dicono, non si sa, dei militari USA hanno bruciato una copia del Corano perchè pare, dicono, non si sa, fosse un modo per veicolare messaggi tra insorti.

Evidentemente la popolazione è, appunto, insorta ed ha messo a ferro e fuoco Kabul. Con altrettanto evidenti propagazioni future in tutta l’area.

Come se non bastasse, la notizia della tragica morte a Homs del francese Remi Ochlik e dell’americana Marie Colvin ha gettato un velo di tristezza e dolore su tutti noi.

Insomma, per farla breve, tutta la mattina a leggere le agenzie. Notizie da Kabul via via in peggioramento. Parto, non parto, parto, non parto. Parto.

Ricevere poi un messaggio dell’Ambasciata, a bordo dell’aereo non ancora partito, che dice “Non partire. Scendi da quell’aereo. Tutto cancellato“, e farlo, non ha prezzo. Sono quei momenti di incroci di situazioni e opportunità che possono cambiare una vita.

Più che cancellato è rimandato di un po’ ma insomma…c’è ancora tanta adrenalina addosso.

E così sono sceso dall’aereo e sono rimasto a Roma.

Cosa ho imparato da questa avventura mancata? Tanto. E più avanti ci penserò a mente lucida.

Adesso, a caldo, posso solo essere estremamente grato all’Ambasciata USA a Roma e presso la NATO per l’opportunità offerta e per la fiducia. Sono non solo degli ottimi professionisti ma, col tempo, sono diventati anche buoni amici. Mi auguro che la situazione a Kabul si ripristini velocemente e che tutto venga riportato su binari di buon senso e comprensione reciproca.

Qualcuno mi ha chiesto come mai non sia partito comunque.

Io credo che se, da embedded, affidi la tua incolumità, la tua sicurezza (e quindi, in ultima istanza, la tua vita) a qualcuno, ti devi fidare ciecamente. E se questo ti dice – in qualunque momento – “scendi dall’aereo, non partire, è troppo pericoloso”, tu hai solo una cosa da fare: scendere e non partire. Punto.

E’ una questione di serietà e coerenza.

Detto questo, la faccia dell’hostess che – in aereo, prima della partenza – mi ha sentito parlare al telefono bofonchiando parole come “scendere dall’aereo, pericoloso, tutto annullato, non partire” è stata memorabile. Come pure il momento in cui le ho detto che dovevo scendere. E che poi ho fatto puntualmente.

Scherzi a parte. Ci sono esperienze da fare ed altre che non è il momento di fare. Ci sono momenti in cui si deve capire quando fermarsi ed altri in cui ci si può spingere oltre.

Oggi ho visto la linea rossa. In queste settimane ho studiato la storia e la situazione dell’Afghanistan. Ho pensato alle storie da raccontare, ho raccolto informazioni, preso contatti, studiato l’equipaggiamento giusto. Mi sono preparato fisicamente e mentalmente. Insomma, ero pronto.

Ma evidentemente è andata come doveva andare. E forse lo capirò solo più avanti.  Va bene così.

E adesso i pensieri vanno ai giornalisti e fotografi che hanno perso la vita facendo un lavoro straordinario: raccontarci quello che non possiamo vedere. E che non potremmo vedere senza il loro lavoro.

E’ la straordinaria bellezza del fotogiornalismo.

Io posso aspettare.

Grazie a tutti per avermi seguito sin qui. Ci vediamo presto

Antonio

Purtroppo.

Non sono neanche partito per Bruxelles (tra poco) e già arrivano notizie molto poco incoraggianti da Kabul:

(APCM) – ALR
22/02/2012 08.03.29
Kabul, 22 feb. (TMNews) – Prosegue la nuova ondata di proteste in
Afghanistan per la profonazione del corano. Precauzionalmente
lambasciata Usa di Kabul ha chiuso i battenti mentre tutti i
viaggi per l’ Afghanistn sono sospesi. Sempre a Kabul si segnalano
spari e si registrano almeno tre feriti.
Centinaia di afgani hanno nuovamente
manifestato oggi a Kabul e Jalalabad, al grido di “Morte
all’ America”, per protestare contro la profanazione di alcune
copie del Corano, bruciate da soldati americani alla base di
Bagram. L’ incidente è stato ammesso da Isaf e il comandante della
missione Nato in Afghanistan, generale John Allen, si è scusato
con il “nobile popolo d’ Afghanistan”.
Nella capitale, circa 500 persone si sono riunite in corteo
vicino al Parlamento e alla più grande base militare Usa in
città. A Jalalabad, un migliaio di studenti ha bloccato le
principali arterie di comunicazione.

—-

(REUT) – ALR
22/02/2012 08.03.58
U.S. Embassy in Kabul on lockdown amid protests
KABUL, Feb 22 (Reuters) – The U.S. Embassy in Kabul
said on Wednesday its staff were on lockdown and all travel was
suspended amid violent protests across the capital over the
burning of Korans at NATO’ s main base in Afghanistan.
“The embassy is on lockdown; all travel suspended. Please,
everyone, be safe out there,” the embassy’ s official Twitter
feed said of the protests where demonstrators screamed “Death to
America!”
Police fired shots as around 1,000 protesters gathered for a
second day of violent clashes after copies of Islam’ s holy book
were burned on Tuesday.

—-

Andrà tutto bene. Ne sono certo

A

-1

Ricevo da Serafino, mio infaticabile Ufficio Stampa, questa agenzia dell’ADN Kronos

ADNK – AFGHANISTAN: COPIE CORANO BRUCIATE A BAGRAM, PROTESTE DAVANTI BASE USA

(ADNK) – EST
21/02/2012 08.34.54
Kabul, 21 feb. – (Aki) – Proteste sono in corso davanti alla base militare
americana di Bagram, nella provincia afghana di Parwan, dopo la denunciata
profanazione di copie del Corano da parte di militari statunitensi. Fuori
dalla base, stando all’ agenzia di stampa Xinhua, si sono riunite centinaia di
persone che stanno protestando contro i militari americani.
Bagram, a una cinquantina di chilometri a nord di Kabul, e’ la principale base militare americana in Afghanistan.
(Vir/AKI)
21-FEB-12 08: 22
NNN

Cominciamo bene…

E comunque, non mi preoccupa la politica internazionale adesso, quanto la logistica spicciola dell’ultima ora.
Con cui sono alle prese da ieri sera. Ho finalmente fatto la borsa. Bagaglio a mano, ovviamente. Per dieci giorni.

Mi piace viaggiare leggero e ormai sono abituato. Poca roba, poco ingombrante ma calda. Molti ricambi di biancherie e calze calde e comode. Passerò parecchie ore al giorno all’aperto e sta facendo molto freddo lì ultimamente.
Tenere i piedi al caldo può fare davvero la differenza.

Medicine: imodium (fon-da-men-ta-le), tylenol (altrettanto per me e le mie continue emicranie), travelgum (bah, non si sa mai in elicottero), aspirine, tappi per le orecchie (alle brutte, se li perdo, mi rimbambisco con un po’ di hard rock in cuffia con l’ipod), cerotti per le vesciche (anzi, no, li ho dimenticati. Rimedio tra poco).

Fotocopie di tutto, biglietti, passaporto, visto, contatti di emergenza.
E poi soldi.
In queste situazioni più che i “soldi” servono i “contanti”. Dollari, solo ed esclusivamente dollari, i biglietti verdi. L’unico VERO visto che conti davvero in qualunque zona di crisi.

- a proposito -
Sul viaggiare leggero

Uno può voler viaggiare leggero quanto vuole. Puoi anche portare UN solo corpo macchina con due o tre ottiche, una compattina per le emergenze, una analogica-totalmente-meccanica-perchè-non-si-sa-mai. Un telefono, un paio di hard-disk, un caricabatterie di emergenza.

Ma quello che ti fotte, alla fine, sono i carachibatterie…i cavi, i cavetti e tutti questi maledetti orpelli che fanno solo tanta confusione e prendono tanto spazio.

E’ un po’ come andare da Ikea. Compri cose che costano, singolarmente, una fesseria e alla fine, alla cassa, ti ritrovi con un conto chilometrico e tonnellate di cazzate in macchina.

E intanto a Roma sembra arrivata la primavera

continuo a sognare zombie. E che cavolo.

Ad ogni modo, devo trovare un buon hashtag per Twitter. So che in tanti mi seguiranno e ho bisogno di un hashtag facile da ricordare ed efficace.

Non ho idee.

#kabul banale

#road2kabul sì….ma una volta lì non ha più senso
#whileinkabul mi piace. Ma funziona se twitto in inglese ( “#whileinkabul I saw this, I saw that”) altrimenti non regge

#cabool l’antico nome di Kabul. Non male….

#caboolexpress ancora meglio. In pole position per il momento

#kabulreport

Intanto, visto che ci sono, faccio qualche ricerca sui detti afghani. E’ un modo che uso spesso prima di un viaggio. Non si finisce mai di imparare dalla saggezza popolare.

Ed eccone uno bello:

Che cosa desidera il cieco? Due occhi per vedere.

E guarda un po’ cosa scopro…

Nel 1878 un ufficiale e linguista dell’esercito inglese, il maggiore Henry George Raverty, pubblicò a Londra Notes on Afghanistan and Baluchistan, un breviario di storia, lingua e grammatica afghane.
Per far comprendere meglio alla regina Vittoria, allora Imperatrice delle Indie, in che modo funzionassero i cuori e le menti di quegli ‘esotici’ montanari, sudditi ingrati e piuttosto ribelli, allietò l’operina con un centinaio dei loro proverbi.

forse ci sono… Scartabellando tra storie legate alla via della Seta (sì, passava da Kabul) mi sono imbattuto nel Dio del vento.

Praticamente tutte le cultura hanno un Dio del vento. I Greci avevano Borea che fece un lungo viaggio proprio sulla via della Seta, prendendo – nelle varie “tappe” – diversi nomi e diverse fisionomie religiose.

In Afganistan, quindi, allora chiamato Gandhara, venne rinominato Hadda; in Cina se ne ha traccia in un dipinto nella Grotte Kizil nel bacino del Tarim nello Xinjiang e infine in Giappone assunse il nome shintoista  di Fujin.

Non c’entra assolutamente nulla col mio viaggio ma mi ci sono imbattuto e mi è piaciuto.

Sinistra: Dio greco del vento, da Hadda (Gandhara, attualeAfghanistan), II secolo. Centro: Dio del vento, Grotte Kizil (Bacino del Tarim, Xinjiang, Cina), VII secolo. Destra: Fūjin, Dio giapponese del vento, XVII secolo.

E intanto è di stamattina la notizia di altre tre militari italiani morti in Afghanistan. Non durante un’operazione di guerra ma a causa di un incidente con il loro blindato. Stavano andando a recuperare dei compagni in difficoltà e a causa delle condizioni meteo straordinariamente avverse, il mezzo si è ribaltato in un fiume.

Che brutta fine.  Ogni fine è brutta, intendiamoci.
Ma quanto deve sentirsi triste un ragazzo, morendo tanto lontano da casa, solo, in un letto di un fiume freddo a quasi duemila metri di altitudine?

I preparativi per la partenza, nel frattempo, procedono non procedendo. Sto rimandando all’ultimo minuto (anche se so che la borza la farò stasera) i dettagli.

Qualche giorno fa sono stato all’Ambasciata USA per l’ultimo briefing prima della partenza e per una breve intervista. Mi hanno chiesto la cosa più naturale del mondo. Cosa mi aspetto di trovare laggiù.

In effetti la risposta più seria e razionale sarebbe: non lo so. Non lo so, ed è vero. Non lo so. So solo quello che vedo sui media, che leggo nei giornali e che intravedo nei reportagi fotografici.
Ciascuno racconta quello che ha visto ed è sempre solo un pezzetto di un puzzle che immagino enormemente complesso.

Io ne vedrò un pezzetto davvero piccolo e sicuramente, e necessariamente, parziale.

Ma sarà interessante studiare il dispositivo militare ISAF sul campo e “capire” (o cercare di capire) cosa sta succedendo.

E soprattutto, alla luce delle recenti dichiarazioni di cessazione dell’operazione nel 2014, sono curioso di rintracciare i segni…. le tracce di quel che sarà l’Afghanistan quando sarà lasciato solo a gestire il proprio presente e il proprio futuro.

Il futuro di un paese da sempre in guerra o comunque in situazione di forte conflitto interno si costruisce giorno per giorno creando fondamenta solida. Chissà se davvero si intravedono già adesso…

Quando sono stato in Bosnia ricordo di aver avvertito distintamente nell’aria un’energia…cattiva… Sì, forse è proprio la parola giusta.
Una sensazione di precarietà e di equilibrio mantenuto solo grazie alla presenza militare straniera.

Chissà in Afghanistan. Chissà che vento tira…

Chissà se Hadda soffia ancora a Gandhara

Curiously, the title of their original publication “American Photographs” is identical to the great Walker Evens book of 1938.

And, needless to say, it anticipated my favorite book The Americans by Robert Frank (but you know that by now, don’t you?) – 1959.

Reading through the intro of the book, I came across a quote by Sergei Tretiakov, who in “My Visual Diary” wrote:

“I don’t know what would be more difficult for me during a writer’s trip: to lose my pen and notebook or my camera? My Leica film is my visual diary, without which the processing of collected material would be much more difficult for me”.

And now here I am thinking about my forthcoming trip to Afghanistan…

Will my films (yes, I made up my mind. I’ll bring with me also my F2) and sensor be my visual diary?

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tecnica e cuore / εμπαθεια

Detto tra di noi, quasi sottovoce, tanto non mi sente (o legge) nessuno…a volte questa storia della logistica non mi convince.

Voglio dire, va bene programmare, pianificare, elencare oggetti utili e ragionare su procedure di emergenza. Ma, cavolo, sto per andare in Afghanistan.

Quando ho cominciato ad appassionarmi alla fotografia, l’ho fatto grazie alle foto di Robert Capa. Alle sue immagini dal fronte. Fotografie di guerra ma con uno spessore umano. Mai fredde e distaccate.
Storie raccontate con lucidità ma anche col cuore.

E con tanta empatia.

Empatia. Insieme alla logistica, alla tecnica ed alla fortuna…credo (o meglio, immagino) che questa sia l’altra chiave di volta. Empatia.

Letteralmente, “dentro il sentimento”, “dentro la sofferenza”. Appunto.

Capa non ha mai preso le parti nei conflitti che raccontava (seppur figlio di una cultura e di una società evidentemente schierata) ma ha raccontato non solo il conflitto, la distruzione, la tragedia, la morte ma anche la scintilla di umanità che resiste in qualsiasi situazione.

Mi aspetto proprio questo. Essere catapultato dall’aeroporto di Dubai a quello di Kabul – un po’ come un salto nell’iperspazio del Millennium Falcon – in uno scenario di forte sofferenza sociale.  Un contesto nel quale cercherò di rintracciare le scintille di umanità.
Entrarci, riuscire a sentire quello che sentono loro, sarà il mio obiettivo.

Dopo aver cercato una definizione soddisfacente di “empatia” su Wikipedia, mi ha colpito una frase di Geoffrey Miller (in “The mating mind”) che sostiene che “l’empatia si sarebbe sviluppata perchè mettersi nei panni dell’altro per sapere cosa pensa e come reagirebbe costituisce un importante fattore di sopravvivenza in un mondo  in cui l’uomo è in continua competizione con gli altri uomini”.

Una forma di autodifesa, quindi? Lo vedremo.

Al momento so solo che andrò in Afghanistan e che non me lo aspettavo. So che improvvisamente avrò la possibilità di raccontare qualcosa di enormemente più grande di me e che fino ad ora mi sono confrontato con storie e situazioni che, tutto sommato, capivo facilmente.

Una guerra si può capire nelle sue premesse ma non credo la si possa cogliere nelle sue reali conseguenze finchè non la si guarda negli occhi.

Credo che il compito di un cronista sia proprio questo. Guardare negli occhi, osservare – per quanto possibile – in profondità e raccontare quel che si è visto e capito.

Lasciarsi sprofondare nella storia, salvare le immagini, farsi carico della dignità di chi si è lasciato raccontare. Di chi combatte per una guerra sua, di chi lo fa per una guerra non sua, di chi si lascia vincere e di chi resiste. Di chi distrugge e di chi ricostruisce. Di chi ce la fa e di chi non ce la fa più.

C’è sempre una scintilla di vita anche nella distruzione totale.

Cercherò di ricordare quello che ho imparato con Shoot4Change…. entrare in una storia non è difficile. Uscirne, lo è.

εμπαθεια

(e anche questa volta non rileggerò quanto ho scritto. Salvo e mando online così. Tanto qui, nell’iperspazio, vale tutto no?)

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31 gennaio 2012

Gli amatori pensano alla tattica, i professionisti alla logistica.
E’ tutto lì.

Leggevo un’intervista a Teru Kuwayama, ottimo fotografo di guerra con la spiccata propensione ad un’interpretazione autoriale dei drammi di guerra, e quello che in effetti mi ha colpito è stato un aforisma diffuso nel mondo militare:

“gli amatori ragionano sulla tattica, i professionisti sulla logistica”.

E’ la gestione vincente della logistica che può farti vincere una campagna militare. Puoi essere il migliore stratega del mondo, ma se le tue truppe non hanno pasti caldi o scarpe comode hai buttato il tuo tempo. E le loro vite.

Così anche la pianificazione di un reportage in zona di guerra, immagino.
Puoi pensare a tutte le ottiche da portare, ma se dimentichi un ricambio di calzettoni di lana sei fregato.
Puoi immaginare la storia, cosa vedrai, cosa scatterai, come lo racconterai; ma se non hai batterie di ricambio o una torcia elettrica con gel rosso vai poco lontano.

E poi puoi pensare a cosa indosserai (perchè anche quello è importante) ma se poi ti presenti con indumenti para o finto-militari fai una figura barbina e ti prenderanno tutti in giro.

Insomma, ci sono tante cose da pianificare, liste da stilare, voci da smarcare.

E così mi metto a pianificare.
Prima cosa: il giubbotto antiproiettile.
Il giubbotto antiproiettile! Anzi, body armor, suona meglio…

Dove lo trovo un body armor? C’ho sbattuto la testa negli ultimi giorni. E non nego di essere andato in un paio di famose armerie a Roma a chiedere dei preventivi.
5mila euro per un classe IV? Siete matti. E poi vale solo 5 anni? E che è? Un estintore?
No. Altra strada. E comunque un giubbotto mi serve, me lo hanno detto. Posso anche non portare una macchina fotografica, ma giubbotto ed elmetto sì.

(due giorni dopo)

Risolto: me lo danno lì. Bene.

Spero anche un elmetto.

(oggi)

Ho scoperto una storia di una donna afghana straordinaria, Mary Akrami, attivista per i diritti umani. Lotta da anni per l’istruzione delle donne afghane e ha fondato le prime case protette per donne vittime di violenza.

Ammetto colpevolmente di non conoscerla e sono grato alla community di S4C per avermela segnalata.
L’ho appena contattata tramite un’amica che la conosce bene ed è stata disponibilissima ad incontrarci. Forse ci riusciremo, o forse no (bisognerà capire i movimenti e la situazione al momento) ma ad ogni modo cercherò di raccontarla e mostrare quello che fa a Kabul.

E’ proprio una di quelle storie di cui sono alla ricerca…

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